Wetenschap en mythen

G.J.M. Barteling (schrijver van Prisma van de Mythologie) zegt het volgende:
“Mythen zijn pogingen van de primitieve mens het ontstaan van de wereld, de oorsprong van de beschaving en de ordening van de wereld te verklaren. “
Niet alleen Barteling, maar ook vele andere wetenschappers hebben zich in de loop van de geschiedenis bezig gehouden met de oorsprong en het waarom van mythen. Zo zijn er verschillende methoden van onderzoek en opvattingen ontstaan.

Bijvoorbeeld de methode die de symboliek van de mythen onderzoekt.
Deze methode wil erachter komen wat de symbolen in de mythe betekenen. Waar staat een symbool voor? Voor een gevoel? Of een waarschuwing? Of een geheime boodschap?
Een ander voorbeeld is de rationalistische stroming. Deze wijze van onderzoek zag de mythe als een manier om gewone, sterfelijke mensen te verheffen tot goden. Met andere woorden, de mythe was een soort vluchtgedrag, een ontsnapping uit het soms harde bestaan.
Dit zijn twee voorbeelden van vele opvattingen die proberen uit te leggen waarom er mythen zijn. Misschien zijn de antwoorden op deze vraag niet zo heel interessant. Belangrijker is dat mensen bezig blijven het verschijnsel mythe te onderzoeken. Want dat houdt de mythe levend.